Non molti lo sanno, ma anche un innocuo ferro da stiro può causare malattie gravi come la legionella. Questo può accadere se il ferro è vecchio e particolarmente sporco, dunque ricco di virus e batteri che potrebbero essere rilasciati dal suo vapore e di conseguenza inalati durante l’utilizzo.
Le persone contraggono la malattia del legionario quando respirano nebbia o vapore dall’acqua contaminata dai batteri della legionella. La Legionella cresce in fonti di acqua calda. Quando i proprietari di immobili non mantengono e disinfettano i loro sistemi idrici, i batteri si moltiplicano e infettano l’approvvigionamento idrico. I legionari nei bagni turchi sono un grosso rischio, così come le vasche idromassaggio, le saune, le piscine e le docce. Nel 2009, due persone che avevano visitato un centro fitness di Los Angeles hanno sviluppato la malattia del legionario. Un’ispezione ha rivelato che la spa e la piscina del centro fitness erano sottoclorurate. In un altro caso, due persone sono state ricoverate in ospedale dopo aver contratto la malattia del legionario da una spa di un hotel nel Minnesota.
Non tutti coloro che inalano acqua contaminata dalla legionella svilupperanno la malattia del legionario. Ma alcune persone sono più suscettibili di altre. Ciò include le persone con malattie polmonari croniche come l’enfisema o la BPCO; disturbi del sistema immunitario; malattia di base come diabete, insufficienza renale o insufficienza epatica; fumatori o ex fumatori; e persone di età superiore ai 50 anni.
Per la prevenzione della legionellosi nosocomiale, è essenziale l’indagine ambientale per identificare possibili fonti infettive. Uno studio ambientale in un reparto del nostro ospedale ha rivelato che uno scaldasalviette a vapore era contaminato da legionella mentre nessuna legionella è stata rilevata nell’acqua del rubinetto e nei soffioni delle docce. L’acqua nell’apparecchio può essere un serbatoio di legionella. Abbiamo abbandonato l’uso di tutti gli scaldasalviette a vapore nella maggior parte degli ospedali. Sulla base di questo risultato, raccomandiamo di evitare gli scaldasalviette a vapore negli ambienti ospedalieri. In caso contrario, l’apparecchio deve essere svuotato, pulito e asciugato ogni giorno.
I sintomi si sviluppano 2-14 giorni dopo l’esposizione ai batteri e possono includere tosse, mal di gola, confusione, febbre, brividi, affaticamento, mal di testa, nausea o vomito, mancanza di respiro e dolori muscolari. L’esposizione alla legionella può anche portare alla febbre di Pontiac, che si presenta come una malattia simil-influenzale, con febbre, mal di testa e dolori muscolari, ma senza segni di polmonite. I sintomi si manifestano entro 72 ore dall’esposizione. Se sviluppi sintomi simili alla polmonite, dovresti consultare immediatamente il medico. La malattia del legionario può portare a insufficienza d’organo, disfunzione renale, problemi cardiaci e persino alla morte. Circa 1 persona su 10 che contrae la malattia del legionario morirà a causa della sua malattia. Circa 1 persona su 4 che contrae la malattia del legionario durante un soggiorno in una struttura sanitaria morirà per complicazioni legate alla sua malattia.
