Quando pensiamo ai ragni la prima cosa che ci viene in mente sono le otto zampe e l’aspetto assolutamente inquietante dell’animale in questione, il ragno saltatore però, forse, è un’eccezione. La famiglia degli aracnidi comprende una serie infinita di animali come: zecche, acari, ragni, ecc., spesso davvero molto minacciosi, il nostro ragno saltatore però è forse quello meno conosciuto.
Questo tipo di ragno fa parte della famiglia dei “Salticidae“, quelli con la miglior vista nel mondo degli aracnidi. La particolarità però risiede nelle sue dimensioni, che non superano i 15mm di lunghezza. Approfondiamo insieme di seguito questo discorso.
L’aspetto e l’accoppiamento
Il termine scientifico che viene utilizzato per indicare questo particolare animale è Phidippus audax, ma come si riconoscono questi ragni? Scopriamolo insieme. I ragni saltatori sono innanzitutto muniti di 4 paia di occhi, i più grandi sono sicuramente i due che si trovano nella zona anteriore della testa, quelli laterali avranno invece dimensioni di molto inferiori. Il ragno saltatore presenta, inoltre, 4 paia di zampe, e, sebbene quelle posteriori siano notevolmente più corte, sono quelle utilizzate dal nostro ragno per saltare e catturare le sue prede. Come dice il nome questi ragni hanno una straordinaria particolarità, saltano per raggiungere le prede e scappare dai predatori. I ragni saltatori cacciano di giorno, e, stando agli studi in merito, con un solo salto riescono a coprire una distanza pari a cinque volte la loro lunghezza.
Gli esemplari maschi di questa particolare specie hanno spesso un pelo particolare che presenta motivi colorati. Ciò serve al ragno in questione per attrarre la femmina attraverso una danza (comune nel mondo animale) che compie per ottenere la possibilità di riprodursi con lei. Avere colori più sgargianti degli altri esemplari maschili sembra dunque quasi un pro, in quanto il ragno avrà più possibilità di riprodursi, ma è allo stesso tempo un contro, in quanto i colori forti attirano molti più predatori rispetto a quelli tenui.
Come cacciano questi speciali ragni?
Il ragno saltatore per cacciare usa dunque delle tecniche davvero particolari, sconosciute a moltissimi altri tipi di ragni, osserviamole meglio. Il ragno saltatore è innanzitutto un cacciatore diurno e solitario, che non ama la socialità. Per identificare le prede utilizza la sua incredibile vista, la migliore nel mondo dei ragni, e quando lo ritiene opportuno salta sulla vittima designata. Gli esemplari maschi di questa particolare specie cacciano, nella stragrande maggioranza dei casi, prede molto più piccole rispetto alle femmine, e dedicano in generale anche minor tempo a tale pratica. In ogni caso, quando il ragno raggiunge la preda, gli inietta un particolare veleno che la immobilizzerà. Ci teniamo ad informare i lettori, questi ragni non attaccano mai le persone, e nel caso non lascerebbero altro che del semplice gonfiore e prurito che sparirebbe in poche ore.
In cosa consiste la sua alimentazione?
L’animale in questione è del tutto carnivoro, e mangia, nella stragrande maggioranza dei casi, insetti, come le mosche, o altri piccoli ragni. Alcune ricerche hanno inoltre mostrato che i ragni saltatori si nutrano anche di specifici parassiti delle piante, i parassiti del cotone e del tabacco.